Door John Vaessen
De verbondenheid van de familie Höppener met de stad Roermond wordt gesymboliseerd door de aanwezigheid van drie familiegraven op het Oude Kerkhof, de voormalige stadsbegraafplaats ‘Nabij Kapel in ’t Zand’.
De in 1809 in Ubach over Worms geboren Pierre Joseph Höppener vestigde zich rond 1835 als koopman in koloniale waren in Roermond. Hier trad hij in 1838 in het huwelijk met Marie Gertrude Raemackers (1808-1882). Het echtpaar kreeg tien kinderen. De drie zonen Piet (1838-1898), Henri (1843-1906) en Jozef (1847-1906) traden in de voetsporen van hun vader en gingen eveneens handelen in koloniale waren. Bovendien waren Piet en zijn broer Henri lid van de Roermondse gemeenteraad. Door hun katholieke achtergrond gevormd werden beiden eveneens lid van het kerkbestuur van de Kathedrale Kerk. In het familiegraf Höppener- Raemackers hebben Henri en Jozef evenals hun zus Josephine (1849-1916) hun laatste rustplaats gekregen.
In het zandgraf Höppener-Schmitz zijn tussen 1880 en 1968 drie generaties Höppener begraven. De reeds genoemde Piet trad voor de eerste keer in het huwelijk met Maria Elisabeth Schmitz (1831-1880). Uit deze verbintenis zouden acht kinderen geboren worden. Na haar overlijden huwde Piet voor de tweede maal met Johanna Beltjens (1841-1934). Drie dochters uit het eerste huwelijk trouwden met nazaten van bekende Roermondse families zoals verffabrikant Henri Lommen, koopman in sanitaire-en verwarmingsartikelen Felix Janssens en importeur van majolica goederen Hub Bertrams. Zij zijn elders begraven. Een zoon uit het eerste huwelijk van Piet Höppener en Elisabeth Schmitz, evenals zijn vader Piet (1871-1941) genoemd, werd de echtgenoot van de in 1872 te Arnhem geboren Catharina Smits . De oudste zoon uit dit huwelijk, René Höppener (1903-1983), was van 1960 tot 1968 burgemeester van Roermond. Samen met zijn echtgenote Theodora Raymakers is hij begraven op de algemene begraafplaats ‘Tussen de Bergen’.
In 2021 en 2024 werden achtereenvolgens in het familiegraf Höppener-Schmitz nog twee familieleden begraven. Marietta, dochter van Hubert Höppener en Henrietta van Aken, gehuwd met Oswald De Palm, werd in 1936 in een notarisgezin te Roermond geboren Gedurende haar werkzaam leven was zij als revalidatiearts verbonden aan het Jan van Breemen Instituut te Amsterdam en het revalidatiecentrum Heliomare te Wijk aan Zee en ondersteunde zij ruim veertig culturele en maatschappelijke organisaties.
José Höppener-Helmich, in 1937 in Huissen geboren, overleed in 2024. Zij studeerde biologie aan de universiteit te Utrecht en later Nijmegen, waar ze haar toekomstige echtgenoot de huisarts Paul Höppener ontmoette, waarmee ze in 1962 in het huwelijk trad. In de jaren zestig reisden ze naar India, waar ze gedurende vijf jaar onder primitieve omstandigheden een ziekenhuis hielpen opbouwen. Terug in Nederland vestigde het echtpaar zich in Heerlen, waar ze hun vier dochters grootbrachten. Ze werden daarbij bijgestaan door Amalorpavamarij (Amaly) Susiyathurai, die uit India was meegereisd naar Nederland en als een tweede moeder voor de kinderen was. Na haar overlijden in 2004 is haar asurn bijgezet in het familiegraf Höppener-Hoefnagels. Naast haar werk in de huisartsenpraktijk fungeerde José Höppener ook als biologiedocente. Bovendien was zij een pionier op het gebied van milieubewustzijn en richtte in 1988 het Meldpunt Gezondheid en Milieu op, waarmee ze landelijke bekendheid verwierf.

In 2010 zijn twee ruim honderd jaar oude coniferen op het familiegraf Höppener-Schmitz in brand gevlogen tijdens het schroeien van onkruid op het aangrenzende pad. Het aanwezige stenen gedenkkruis liep hierbij onherstelbare schade op en is vervangen door een nieuw kruis. In 2016 is conform de omringende graven een nieuw hekwerk in klassieke stijl rond het graf geplaatst. Vervolgens zijn in 2022 nieuwe grafstenen toegevoegd met daarop vermeld de namen van overledenen uit vorige generaties Höppener.
Een andere zoon uit het huwelijk Höppener-Schmitz was Jean Höppener (1874-1950) die, de familietraditie volgend, eveneens handelaar in koloniale waren werd én voorzitter van de Roermondse Spaarbank was. Na zijn huwelijk met Hubertina Moors ((1878-1906) huwde hij voor de tweede maal met de in Elst (Gld) geboren Anna Hoefnagels (1886-1956). Het echtpaar Höppener-Hoefnagels rust in één van de drie ‘Höppenergraven’ die beheerd worden door de Vereniging Behoud Familiegraven Höppener (VBFH), opgericht door de kinderen Höppener-van Aken.
Een broer van genoemde Piet Höppener, Jan Höppener (1841-1917), eveneens koopman en gemeenteraadslid, was gehuwd met Elisabeth Corsten. Een van hun dochters, Catharina Höppener (1884-1918), huwde de Roermondse meelfabrikant Henri van de Winkel, die als nevenfunctie bestuurslid van de Roermondse Spaarbank was. Een opvallend grafmonument, vervaardigd door de Roermondse beeldhouwer Georges Stienon, met onderliggende kelder op het Oude Kerkhof herinnert eveneens aan deze tak van de Roermondse familie Höppener.
Beide portretten zijn vervaardigd door de Roermondse schilder Matthias Heinrich Windhausen